A draft board examination immediately post-graduation found him 4-F on grounds of high blood pressure, limited vision, flat feet, and punctured eardrums. in English and qualified to teach on the high school level. He came to support the anti-war movement on the Orono campus, arriving at his stance from a conservative view that the war in Vietnam was unconstitutional. He was also active in student politics, serving as a member of the Student Senate. From his sophomore year at the University of Maine at Orono, he wrote a weekly column for the school newspaper, THE MAINE CAMPUS. Stephen attended the grammar school in Durham and Lisbon Falls High School, graduating in 1966.

King found work in the kitchens of Pineland, a nearby residential facility for the mentally challenged. After Stephen's grandparents passed away, Mrs. Other family members provided a small house in Durham and financial support. Her parents, Guy and Nellie Pillsbury, had become incapacitated with old age, and Ruth King was persuaded by her sisters to take over the physical care of them. When Stephen was eleven, his mother brought her children back to Durham, Maine, for good. Parts of his childhood were spent in Fort Wayne, Indiana, where his father's family was at the time, and in Stratford, Connecticut. After his father left them when Stephen was two, he and his older brother, David, were raised by his mother. Stephen Edwin King was born the second son of Donald and Nellie Ruth Pillsbury King. Del resto, il migliore dei romanzi è quello di cui non puoi prevedere nessun giro di trama. Cosa potrebbe mai andare storto? Ovviamente, stavolta, praticamente tutto. Dopotutto, è tra i più abili cecchini al mondo, un veterano decorato della guerra in Iraq: non ha mai sbagliato un colpo, non si è mai fatto beccare - una specie di Houdini quando si tratta di svanire nel nulla a lavoro compiuto. Billy è parecchio tentato di accettare quest'ultimo incarico prima di uscire di scena. Chissà che questa non sia la volta buona. Ha accarezzato l'idea di scrivere un libro in più di un'occasione, ma non ci mai provato sul serio. Billy è un lettore incallito: i suoi autori preferiti sono Thomas Hardy ed Émile Zola, anche se con i clienti finge di leggere soltanto fumetti - perché meno gli altri sanno di te, meno possono farti del male.

Come copertura, si fingerà un aspirante scrittore, impegnato a finire il suo primo romanzo. Se accetta, dovrà trasferirsi forse per mesi in una piccola città nel Sud degli Stati Uniti, in attesa del suo bersaglio. Dopo anni di servizio, ora vorrebbe uscire dal giro, ma gli è stato appena offerto un nuovo contratto, per un compenso vertiginoso. Billy Summers è un sicario, il migliore sulla piazza, ma ha una sua etica: accetta l'incarico solo se la vittima designata è una persona veramente spregevole.

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